Weinig te lachen?

Lachgas is een kleurloos gas dat zoet ruikt. Vroeger werd het in het ziekenhuis gebruikt als narcosemiddel. Nu wordt lachgas, dat in patronen wordt verkocht, door veel jonge mensen in een ballon gespoten en ingeademd om even een paar minuten prettig en dromerig weg te zweven.

En hoe de GGD er ook voor waarschuwt, dat lachgas wordt steeds populairder. Het is goedkoop en makkelijk te krijgen. De berichten dat  het slecht is voor de hersenontwikkeling , de longen en de zwangerschap worden vriendelijk weggelachen. Op de langere termijn kan het gebruik van lachgas leiden tot hersenschade, onvruchtbaarheid en een dwarslaesie.

En terwijl iedere gebruiker weet dat lachgas kan leiden tot vervorming van geluiden, duizeligheid en bewustzijnsverliezen door zuurstoftekort, gaat het gewoon mee de auto in. De gevolgen in het verkeer spreken dan ook boekdelen.

In de afgelopen jaren zijn er gewonden en doden gevallen bij verkeersongelukken waarbij lachgas werd gevonden. In cijfers: de afgelopen jaren bij 63 dodelijke ongevallen en bij 362 ongevallen met letsel lachgasgebruik is geconstateerd. Voor de politie is het aantonen van de werking van dit gas op concrete verkeersdeelnemers  op dit moment nog niet mogelijk. Dat komt  omdat er nog geen bloed- of speekseltesten voor lachgas beschikbaar zijn. Je moet het dan hebben van getuigen. Hierdoor is het vaak lastig om aansprakelijkheid aan te tonen. 

Verkoop, handel, bezit en gebruik van lachgas is nog niet strafbaar. Lachgas valt (nu nog) onder de Warenwet. Dat betekent dat de verkoper van lachgas aan de verplichtingen van de Warenwet dient te voldoen. Oud-Staatssecretaris Blokhuis wilde een verbod op lachgas in 2021, maar dit is uitgesteld tot 2022.

Verkoop verbieden van lachgas in de horeca is ingewikkeld, merkte de burgemeester van Veenendaal eind vorig jaar. "Het is niet in strijd met de Opiumwet en de openbare orde in Veenendaal wordt op dit moment door de verkoop van lachgas in de horeca niet verstoord", oordeelt de rechtbank in een zaak die door twee uitbaters van cafés was aangespannen. De rechter begrijpt echter wel dat er iets moet gebeuren en verwijst naar De Haag. Inmiddels wordt er gewerkt aan een algeheel verbod op lachgas voor recreatief gebruik, dat dit jaar moet ingaan.  In Denemarken en Spanje zijn ze al zover. Daar is inmiddels alle verkoop van lachgas aan minderjarigen verboden.